בפסק דין מעניין קיבל השופט אביגדור דורות את ערעורה של חברת נדל"ן וקבע כי יש לרשום אותה כעוסק מורשה, גם אם פעילותה העסקית טרם הבשילה. ההחלטה מדגישה את חשיבות חופש העיסוק ומגבילה את שיקול דעתו של מנהל מע"מ בסירוב לרישום יזמים.

בפסק דין עקרוני שניתן ביום 19.5.25 קבע שופט בית המשפט המחוזי בירושלים, אביגדור דורות, כי מנהל מס ערך מוסף אינו רשאי לסרב לרשום "עסק בהקמה" כעוסק מורשה, רק בשל חשש כי היוזמה העסקית לא תצלח בסופו של דבר והמדינה תתקשה לגבות בחזרה את מס התשומות שהוחזר. בית המשפט קיבל את ערעורה של חברת "סנטר המושבה 975 בע"מ", וקבע כי סירובו של מנהל מע"מ לרשום את החברה פוגע בזכות היסוד לחופש העיסוק ויש לפרש את סמכותו בצמצום.

הפרשה החלה כאשר חברת "סנטר המושבה 975", ביקשה להירשם כעוסק מורשה בדצמבר 2022. החברה, שהתאגדה כחלק מקבוצת חברות נדל"ן בבעלות היזם אליהו ברנד, רכשה אופציה להשקעה במחצית מהשטחים המסחריים בפרויקט נדל"ן גדול בטבריה, תמורתה שילמה 3 מיליון שקלים כמקדמה. מטרת הרישום הייתה, בין היתר, לקזז את מס התשומות ששולם בעסקה זו, בסך של 510,000 שקלים.

רשות המסים סירבה לבקשה. לטענתה, רכישת אופציה בלתי סחירה, המותנית בתנאים שטרם התקיימו, אינה מהווה "עסק בהקמה", אלא מהלך ספקולטיבי בלבד. המשיב טען כי הוא פועל כ"שומר סף" על הקופה הציבורית, ותפקידו למנוע מצב שבו חברות יקבלו החזר מס תשומות על עסקים שבסופו של דבר לא יקומו, מבלי שתהיה דרך להשיב את הכספים. באופן תמוה, חברה אחות של המערערת, שרכשה את המחצית השנייה של הזכויות באותו פרויקט, נרשמה כעוסק ללא כל בעיה.

השופט דורות דחה את עמדת רשות המסים מכל וכל. בפסק הדין נקבע כי סעיף 52(ב) לחוק מע"מ, המאפשר רישום "עסק בהקמה", נועד כדי לעודד יזמות ולאפשר קבלת החזר מס תשומות בזמן אמת, ולא רק לאחר שהעסק כבר פעיל. השופט קבע כי סמכותו של המנהל לסרב לרישום היא חריג שיש להפעילו בצמצום, בעיקר במקרים של חשש לפעילות בלתי חוקית או עבר פלילי בתחום המס. החשש כי העסק לא יצלח אינו עילה מספקת לסירוב.

השופט מתח ביקורת על התנהלות מנהל מע"מ, שסירב לבקשה על ידי החזרתה כ"טיוטה" ולא באמצעות החלטה מנומקת כנדרש. הוא ציין כי די בכך שהיזם הציג "תשתית רצינית, כוונה אמיתית ומעשה המעידים על הקמת עסק" כדי לחייב את המנהל לרשום את החברה. במקרה זה, השקעה של 3 מיליון שקלים והצגת מודל עסקי שיושם בהצלחה בחברות אחרות של אותו יזם, בהחלט עונים על דרישה זו.

ההחלטה נשענת גם על פסיקת בית המשפט העליון בעניין "דומסטרוי", שם נקבע כי אין לדרוש מעוסק להשיב מס תשומות גם אם העסק שהקים נכשל, וזאת כדי למנוע "אפקט מצנן" על יזמים. השופט דורות הדגיש כי סירוב הרישום מהווה פגיעה בזכות היסוד לחופש העיסוק, המעוגנת בחוק יסוד, ולכן יש להעדיף פרשנות לחוק המע"מ העולה בקנה אחד עם זכות זו.

בסופו של דבר, הערעור התקבל במלואו, ובית המשפט הורה למנהל מע"מ לרשום את "סנטר המושבה 975" כעוסק מורשה למפרע, מיום הגשת הבקשה המקורית. בנוסף, המדינה חויבה לשלם למערערת הוצאות משפט ושכר טרחת עורך דין בסך 20,000 שקלים.