בית המשפט קבע כי טענות הפטריארכיה התיישנו, וכי היא מושתקת מלטעון לחוסר סמכות בחתימה על ההסכם, וזאת לאור קביעות חלוטות בהליכים קודמים שעסקו בעסקאות דומות. היא חויבה בהוצאות משפט.

בפסק דין מרתק דחה (2.5.25) בית המשפט המחוזי בירושלים על הסף את תביעתה של הפטריארכיה היוונית-אורתודוקסית לבטל הסכם חכירה ל-99 שנים על שלוש חלקות קרקע אסטרטגיות בכפר סילוואן. השופט דראל קיבל את בקשת הנתבעות, חברת "דונהיד סירוויסיז" ועמותת "אלעד – אל עיר דוד", וקבע כי עילת התביעה התיישנה, וכי הפטריארכיה מנועה מלהעלות טענות שכבר נדונו והוכרעו בעבר.

הפרשה החלה עם הסכם חכירה שנחתם ב-31 באוגוסט 2004. במסגרתו, החכירה הפטריארכיה את חלקות 39, 46 ו-47 בגוש 30125 בסילוואן לחברת קש זרה בשם "דונהיד סירוויסיז" תמורת 100,000 דולר בלבד. בשם הפטריארכיה חתם על ההסכם אזרח יווני בשם ניקולאוס פאפאדימס, ובשם דונהיד חתם עו"ד איתן גבע.

בתביעתה, שהוגשה ביוני 2023, טענה הפטריארכיה, כי ההסכם בטל מעיקרו. לטענתה, פאפאדימס פעל בחוסר סמכות, ללא ידיעת הסינוד הקדוש, ותוך הפרת חובת נאמנות. עוד נטען כי התמורה הנמוכה באופן מחשיד הייתה צריכה להדליק "אור אדום מהבהב", וכי דבר קיום ההסכם נודע לה לראשונה רק ביוני 2008.

מנגד, הנתבעות, דונהיד ואלעד, הגישו בקשה לסילוק התביעה על הסף עוד בטרם הגישו כתב הגנה. הן טענו להתיישנות, שכן חלפו כ-19 שנים מיום חתימת ההסכם, וכן טענו לקיומו של "השתק פלוגתה". לשיטתן, טענות הפטריארכיה בנוגע לחוסר סמכותו של פאפאדימס והצורך באישור הסינוד הן "מחזור מדויק של אותן טענות" שהועלו על ידי הפטריארכיה בהליכים משפטיים קודמים הנוגעים לעסקאות דומות אחרות, וטענות אלו נדחו או נזנחו על ידה.

השופט דראל קיבל את טענות הנתבעות במלואן. הוא קבע כי בהליכים קודמים, ובראשם פסק דין שניתן ב-2017 (ת"א 2035/08) ועסק בשלוש עסקאות חכירה דומות בעיר העתיקה, נקבע כי הגורמים שפעלו מטעם הפטריארכיה היו מוסמכים. באותו הליך, הפטריארכיה עצמה זנחה את טענותיה בדבר חוסר סמכותו של פאפאדימס. על כן, פסק השופט, קיים "השתק פלוגתה" המונע מהפטריארכיה להעלות טענה זו מחדש.

קביעה זו הייתה מכרעת גם בשאלת ההתיישנות. השופט דראל הסביר כי מאחר שהפטריארכיה מושתקת מלטעון שפאפאדימס פעל ללא הרשאה, יש לראות בפאפאדימס שלוח חוקי שלה. על פי חוק השליחות, "ידיעתו" של השלוח כמוה כידיעתו של השולח. משכך, מבחינה משפטית, הפטריארכיה ידעה על הסכם החכירה כבר ביום חתימתו – 31 באוגוסט 2004. תקופת ההתיישנות במקרקעין היא 15 שנים, ולכן המועד האחרון להגשת התביעה חלף ב-31 באוגוסט 2019. מאחר שהתביעה הוגשה רק ב-2023, היא נדחתה מחמת התיישנות.

בסיום פסק הדין, נדחתה התביעה גם נגד רשות העתיקות ורשות הטבע והגנים , והפטריארכיה חויבה לשלם לדונהיד ואלעד הוצאות משפט בסך 25,000 ש"ח, וכן 3,000 ש"ח לכל אחת מהרשויות.