כאשר מתגלע סכסוך בין חבר לאגודה, אחת השאלות הראשונות והקריטיות ביותר היא היכן יתברר הסכסוך. תקנונים של אגודות רבות כוללים "תניית בוררות", הקובעת כי סכסוכים יתבררו בפני בורר ולא בבית משפט. הפסיקה הענפה בנושא, כולל החלטות עקרוניות של בית המשפט העליון, מסייעת להבין מתי תנייה זו מחייבת, ומתי ניתן בכל זאת לפנות לערכאות המשפט הרגילות.

המסגרת המשפטית: סיווג הסכסוך

הכלל המנחה, כפי שעולה מסעיף 52(1) לפקודת האגודות השיתופיות, הוא כי יש לכבד הסכמי בוררות בסכסוכים הנוגעים ל"עסקי האגודה". השאלה המרכזית היא, אם כן, מה נכלל ב"עסקי האגודה" ומה חורג מהם.

"סכסוך פנימי" מול "עניין חוקתי": ההבחנה המכוננת נקבעה בפרשת נהריה נ' פרידמן (רע"א 853/91). בית המשפט קבע שם כי יש להבחין בין:

עניין פנימי (Domestic Administration): סכסוך הנוגע לזכויותיו וחובותיו של חבר על פי התקנון הקיים. בית המשפט קבע במפורש כי "השאלה, אם חברותו של חבר באגודה פקעה אם לאו, או השאלה, אם בנו של חבר ראוי או זכאי לפי התקנות להתקבל כחבר באגודה… אינן בגדר אותן שאלות 'קונסטיטוציוניות'". סכסוכים אלו מקומם בבוררות.

עניין חוקתי (Constitutional Matters): סכסוך התוקף את חוקיות מוסדות האגודה, את תוקף בחירתם, או את חוקיות התקנון עצמו. עניינים אלו, בשל חשיבותם העקרונית, יידונו בבית משפט.

פרשנות רחבה ל"עסקי האגודה": פסק הדין בעניין בקרי נ' יושיביה הדגים את הנטייה לפרש את המונח "עסקי האגודה" באופן רחב. נקבע כי גם תביעה המייחסת תרמית וחריגה מסמכות לחברי ועד, כל עוד היא נוגעת לפעולות שנעשו במסגרת תפקידם (במקרה ההוא, הקצאת קרקעות ומים), תיחשב כסכסוך ב"עסקי האגודה" שיש לבררו בבוררות.

סמכות הרשם והבורר בפירוק: פסק הדין ההיסטורי בעניין קינסלי נ' רשם האגודות (בג"ץ 20/59) קבע כי לרשם ולמפרק מטעמו סמכות שיפוטית ייחודית ומעין-שיפוטית בהליכי פירוק. החלטותיהם הן סופיות לגופן, ובית המשפט העליון יתערב רק במקרים נדירים של חריגה מסמכות או פגיעה קיצונית בכללי הצדק הטבעי.

ברירת המחדל היא כיבוד תניית הבוררות בתקנון האגודה. רובם המוחלט של הסכסוכים, כולל סכסוכים כספיים וסכסוכי חברות, יופנו לבוררות. צד המבקש להתדיין בבית משפט צריך להוכיח כי הסכסוך חורג מענייניה הפנימיים של האגודה ועוסק בשאלות "חוקתיות" הנוגעות לעצם קיומה או חוקיות מוסדותיה – נטל הוכחה לא פשוט.

סיכום והמלצה

השאלה המקדמית "בוררות או בית משפט" יכולה לקבוע את גורל ההליך כולו. ניהול הליך בפורום הלא נכון עלול להוביל לדחייתו על הסף לאחר שנים של התדיינות ועלויות ניכרות. מדובר בתחום משפטי סבוך, בעל כללים ייחודיים השונים מדיני הבוררות הכלליים. על כן, לפני נקיטת כל הליך משפטי, חיוני לקבל ייעוץ מעורך דין המתמחה בדיני אגודות שיתופיות, שיוכל לנתח את המקרה ולהמליץ על אפיק הפעולה הנכון והיעיל ביותר.