בעקבות המפגע הסביבתי באשקלון: קצא"א תשלם 1.5 מיליון שקלים במסגרת פשרה
בית המשפט המחוזי בבאר שבע אישר הסדר פשרה בתביעה ייצוגית שהוגשה נגד חברת קו צינור אירופה אסיה, לאחר אירוע דליפת דלק שגרם למטרדי ריח קשים ברחבי העיר בנובמבר 2020. כספי הפיצוי יועברו לקרן לתובענות ייצוגיות, והצדדים יבקשו לייעד אותם לסיוע לתושבי אשקלון, בין היתר באמצעות שירותים פסיכולוגיים ובניית ממ"דים.
בית המשפט המחוזי בבאר שבע נתן תוקף של פסק דין להסדר פשרה בתובענה ייצוגית שהוגשה נגד חברת קו צינור אירופה אסיה בע"מ (קצא"א), ובמסגרתו תשלם החברה פיצוי כולל בסך 1.5 מיליון שקלים. פסק הדין, שניתן ב-5 בינואר 2025 על ידי כבוד השופטת גאולה לוין, מביא לסיומו הליך משפטי שהחל בעקבות אירוע זיהום אוויר חמור ומטרדי ריח קשים שחוו תושבי אשקלון.
הפרשה החלה בלילה שבין ה-25 ל-26 בנובמבר 2020, כאשר ריח חריף ובלתי נסבל של דלק התפשט ברחבי דרום אשקלון, בסמוך לחוות המכלים של קצא"א. תושבי האזור נחשפו לריחות קשים במשך שעות ארוכות, מה שהוביל את המשרד להגנת הסביבה ומשרד הבריאות להוציא המלצה חריגה לציבור לסגור חלונות ולהימנע מפעילות גופנית מאומצת. התביעה, שהוגשה ב-26 בנובמבר 2020 על ידי רונן אלוש, טענה כי קצא"א אחראית למפגע הסביבתי. בבקשה לאישור התביעה כייצוגית, הוגדרה הקבוצה הנפגעת כ"כל מי שנחשף לזיהום האוויר ומטרדי הריח מחוות המכלים של המשיבה". הנזק הקבוצתי הוערך תחילה בסכום עתק של 100 מיליון שקלים, בהתבסס על הערכה של 100,000 תושבים שנפגעו ונזק אישי של 1,000 שקלים לכל אחד.
מנגד, חברת קצא"א לא הכחישה את קיומו של האירוע. לטענתה, מקור הריח היה נביעת דלק קלה מגג מיכל מספר 56, אשר נגרמה כתוצאה מכמות משקעים חריגה ביותר שירדה באותו הלילה, מלווה בסופות רעמים וברקים. החברה הציגה חוות דעת מומחה שטענה כי פעלה בהתאם לתקנים ולרגולציה, וכי אירוע הגשם החריג הוא שגרם לדליפה, ולכן אין לייחס לה רשלנות. עוד טענה קצא"א כי לא נצפתה חריגה מערכי הסביבה המותרים לבנזן באזורי מגורים.
לאחר הליכים מקדמיים, שכללו מאבק על גילוי מסמכים שבסופו הורה בית המשפט לקצא"א לחשוף, בין היתר, את תוצרי חקירת המשרד להגנת הסביבה והמשטרה הירוקה , פנו הצדדים להליך גישור ולאחר מכן למשא ומתן ישיר. המגעים הבשילו לכדי הסדר פשרה, שנועד לסיים לא רק את בקשת האישור הזו, אלא גם שלוש תביעות קבוצתיות נוספות שהוגשו במקביל.
במסגרת הסדר הפשרה שאושר, קצא"א תעביר סכום כולל של 1.5 מיליון שקלים לקרן לתובענות ייצוגיות. באופן יוצא דופן, הצדדים סיכמו כי יפנו במשותף לקרן בבקשה שתייעד את הכספים לטובת סיוע ישיר לתושבי אשקלון, חברי הקבוצה הנפגעת. בין היתר הוצע כי הכסף ישמש למתן שירותים פסיכולוגיים לילדים או לבניית ממ"דים, פעולות שצוין כי יש בהן חשיבות מיוחדת לסיוע לתושבי העיר, במיוחד לאחר אירועי ה-7 באוקטובר 2023.
בנוסף לסכום הפיצוי הכללי, ההסדר קובע תשלום גמול למבקש, רונן אלוש, בסך 50,000 שקלים. בא כוחו, יקבל שכר טרחה בסך 300,000 שקלים בתוספת מע"מ. כמו כן, באי כוח התובעים בתביעות הקבוצתיות הנוספות יקבלו שכר טרחה בסך 50,000 שקלים והחזר הוצאות בסך 100,000 שקלים.
בהחלטתה לאשר את הפשרה, קבעה השופטת לוין כי ההסדר "ראוי, הוגן וסביר בהתחשב בעניינם של חברי הקבוצה". היא ציינה כי התובענה עומדת לכאורה בתנאים לאישור תובענה ייצוגית, שכן מדובר בנזק מפושט שפגע בציבור רחב, והנזק האישי לכל אחד נמוך יחסית, כך שתביעה ייצוגית היא הדרך היעילה וההוגנת ביותר לנהל את המחלוקת. השופטת הדגישה כי הפשרה מציעה פיצוי מהיר ויעיל לציבור, תוך "דילוג" על הליך משפטי ארוך ומורכב שהיה כרוך בהוכחת אחריות וקשר סיבתי. עוד ציינה השופטת כי על אף הפער בין סכום התביעה המקורי (100 מיליון שקלים) לסכום הפשרה, סכום התביעה הראשוני היה מבוסס על הערכה בלבד שככל הנראה הייתה "על הצד הגבוה מאוד". לפיכך, הפיצוי שהושג נחשב סביר ביחס להיקף האירוע.
ת"צ 67156-11-20
